信州入門１・小淵沢駅弁編
スーパーあずさは新宿の５・６番線発着なのだが、このホームが少し離れたところにある（位置的にはタイムズスクエアの前）。これは不便・・・。混み具合はまずまずという感じ。入線の少し前に行けば自由席でも大丈夫だろうと思う。
小淵沢までは163km、１時間５３分。車両の快適な乗り心地*1とも相俟って、あっという間に着く。そして小淵沢は駅弁が有名だ。特に名を馳せる「高原野菜とカツの弁当」（８５０円）と「元気甲斐」（１３００円）を購入。
「高原野菜とカツの弁当」は１９６８年発売の歴史ある駅弁で、中身は名前のとおり、高原野菜のサラダとチキンカツ（３枚）。生野菜をフィーチャーした駅弁は少ないのでポイントは高い（しかも野菜がおいしい！）。野菜と肉との相性もいい。当然ながらカツは冷めているので、それをどうみるかが評価の分かれ目になるだろう（ぼくは冷めても好きだ）。
「元気甲斐」は２段の折詰弁当（１９８５年発売）。値段から想像できるように、多彩なおかずが入っていて贅沢な内容となっている（お品書きまでついている）。高いだけあっておいしいと思う。しかし、ぼくの駅弁の評価基準に照らすと若干不満が残る。ぼくの駅弁の評価基準は、１．冷めてもおいしいこと、２．値段が安いこと、３．昔から旅人の活力源となってきたという歴史、この３点だ。２．を敷衍していえば、やはり駅弁の値段は高くとも１０００円に抑えてほしいと思う。世の中には５００円台ですごくおいしい駅弁もあるのだから（例：京都駅「あみ焼き洋食弁当」（５１０円）、新宿駅「鳥めし」（５００円）など*2）。
ともあれ、両者ともに水準以上で満足でした。清里フォトアートミュージアム編に続く。
